아이들을 매일 보고 있어도 매일 행복하고 전혀 힘들지 않다고 얘기할 수 있는 부모는 없을 것입니다. 아이들이 학교를 가니 집에 왔을 때 반갑고 학원을 가니 다녀오면 안쓰럽고 잘해주게 되는 것이지 매일 같이 붙어 있으면 서로에게 이롭기만 하지는 않습니다. 아이들은 영어 교육이 필요하고 여행도 가야하고 체험도 해야 하는데 아이들만 혼자 보내 자니 어리고 이럴 때 혜성처럼 등장한 곳이 필리핀입니다. 아이들을 수업에 보내 놓고 나면 아이를 신경 쓸 필요가 없고 1:1 수업부터 1: 소수 수업까지 학원에서 안내해주는 데로 가르치는 데로 열심히 하고 옵니다. 그 사이에 엄마는 수업을 듣기도 하고 쇼핑을 하기도 하고 골프를 치러 가기도 하며 시간을 보냅니다. 저녁에는 아이들은 수영장에서 놀고 엄마들끼리 테라스에 앉아 담소를 나누거나 외식을 하러 근처 쇼핑몰로 떠나기도 합니다. 학원내에서는 식사, 청소 신경 쓰지 않고 심지어 빨래까지 해 주는 필리핀은 최고의 쉬는 시간이며 학업이 가능한 나라입니다.

필리핀을 안 가본 사람은 있어도 한번 다녀온 사람은 없다고 할 정도로 필리핀은 한번 갔다 오면 또 가고 싶어하는 사람이 많습니다. 부모님들이 처음 필리핀에 도착하면 “숙소가 마음에 안 든다”, “인터넷이 느리다”, “덥다” 등등의 이유로 불만을 제기하지만 필리핀을 이해하면 불편함은 익숙해지고 여유로움과 편안함을 느끼게 될 것입니다. 수업을 마치고 한국에 복귀하면 아이들과 필리핀에서의 추억을 이야기하며 또 다시 계획을 잡게 될 것입니다.

한국에서 여름방학 특강으로 아침 10시부터 4시까지 매일 수업하는 프로그램을 다닌다고 해도 영어에 대한 노출 환경만큼은 필리핀을 따라올 수 없습니다. 오랜시간 1:1 수업을 받을 수 있는 것뿐만 아니라 일본, 베트남, 중국 등지에서 영어를 배우러 온 다른 아이들과 어울리며 영어를 사용할 수 있는 환경이 마련되기 때문입니다. 장시간의 수업을 어려워하는 나이가 어린 학생들도 필리핀에서는 어렵지 않게 잘 적응하고 재미있게 공부 합니다.

엄마가 수업을 꼭 들어야 하는 학원은 엄마는 힘들어도 공부를 하며 달라지는 것이 있습니다. 기억속에 공부는 할 만하지만 막상 주어진 숙제를 하고 단어를 외우다 보면 자녀 교육에 대한 이해심이 생기고 엄마가 공부를 하니 아이들도 공부하는 것이 당연하게 느껴질 수도 있습니다. 그래서 성인 어학연수처럼 많은 시간은 아니지만 하루 3~4시간의 공부는 필리핀의 생활을 지루하게 하지 않으면서 개인 역량을 키울 수 있는 좋은 방법이라고 생각합니다.

필리핀 가족연수는 일반적인 어른 한 명, 아이 한 명 기준으로 4주에 400~500만원 정도의 비용이 발생합니다. 전체적인 비용을 고려하면 아이 한 명을 미주로 2~3주 캠프를 보내는 비용 정도입니다. 낮은 비용으로 한국에서 벗어나 타지에서 오랫동안 여행하는 느낌도 갖고 바닷가의 멋진 호텔에서 주말을 보내기도 합니다. 필리핀은 물가가 많이 저렴해 비싼 음식을 먹는다고 해도 한국의 외식 비용에 미치지 못하고 크랩(Crab) 같은 해산물이나 망고는 하루건너 먹을 정도로 자주 먹게 됩니다. 특별한 주말을 보내고 학원으로 복귀를 할 때는 다음주에 또 나가자고 하며 한 주를 열심히 보낼 마음을 단단히 갖게 되는 나라가 필리핀입니다. 또 빼 놓을 수 없는 것 중에 하나가 마사지인데요. 하루 1마사지를 외칠 정도로 하루에 2만원의 비용으로도 시원하게 마사지를 받을 수 있습니다. 

일반적으로 학원 학생수가 많으면 식사의 질이 좋고 레벨별로 수업이 운영되며 오후 또는 주말 엑티비티 등이 활성화 되어 좋습니다. 반면 학생 수가 적으면 학원에서 부딪힘 없이 공부하고 조용하게 생활하는 매력이 있습니다. 학원의 시설뿐만 아니라 학원의 위치, 학원의 정책, 수업 방식 등 다방면을 고려하여 학원을 선택하시는 것이 좋습니다.